DES POULPES. â85 



tians un danger d'autant plus éminent, qu'ils 

 naviguoient en pleine paix , sans avoir leurs 

 armes sous la main , et sans croire en avoir 

 le moindre besoin, se livrant avec la plus 

 grande sécurité à leurs travaux. Ce tragique 

 événement répandit la terreur dans tout 

 l'équipage ? et pendant cinq jours que dura 

 ce malheureux calme , à peine osèrent-ils se 

 livrer au sommeil ? les gens de quart étant 

 perpétuellement sur le qui vive ? dans la 

 crainte d'une nouvelle apparition de cet 

 épouvantable ennemi. Malgré que le capi- 

 taine eût fait disposer et charger ses canons , 

 avec ordre de tirer à la moindre alerte 3 ils 

 eurent beaucoup de peine à calmer leur 

 inquiétude , au point que deux jours après ? 

 pendant l'heure du repas , une baleine s'é- 

 tant montrée au dessus de l'eau à quatre 

 ou cinq cents pas du bâtiment , ils crurent 

 tous voir revenir leur énorme poulpe , et 

 un canonnier se pressant de mettre le feu à 

 sa pièce , lui envoya un boulet tout au 

 travers du corps , qui la fit couler à fond ; 

 mais à l'instant du coup, on put s'assurer 

 que ce n'étoit qu'un cachalot. Enfin le vent 

 s'éleva et fraîchit ; il permit de quitter cç fu- 

 neste parage , où tout rappeloit aux matelots 

 la perte de leurs infortunés compagnons -, et 



