286 HISTOIRE 



dont la terreur étoit encore augmentée par 

 les histoires effroyables que les plus vieux 

 racontoient aux autres; l'attaque inatten- 

 due de ce poulpe les avoit tellement effrayés, 

 qu'ils ne se crurent enfin en sûreté , que 

 lorsque 3 par un vent soutenu et une brise 

 carabinée, la hauteur du soleil leur donna 

 celle des côtes de la Cafrerie , et permit , 

 quelques jours après , de gagner le cap de 

 Bonne-Espérance , où le récit de leur tra- 

 gique aventure trouva plus d'un incrédule , 

 principalement parmi le très-grand nombre 

 de ceux qui n'avoient jamais rien éprouvé 

 de semblable. Le capitaine Dens m'a dit ^ 

 pour l'avoir ressenti lui-même , que la re- 

 traite ou fuite du poulpe colossal n'étoit pas 

 à beaucoup près aussi rapide que celle de 

 la baleine ; mais qu'au lieu de filer avec 

 vélocité (1), comme le fait ce cétacé , le 



(i) On sait que, dès que le harponneur , placé 

 débouta l'avant de sa chaloupe, a lancé son harpon 

 dans le corps de la baleine , celle-ci se sentant frappée 

 se livre à la-fuite avec la rapidité d'un trait, cher- 

 chant au fond des mers un asyîe contre l'attaque 

 qu'elle essuie et le coup qui vient de la frapper ; elle 

 fuit alors avec une telle force qu'il seroit inutile de 

 tenter à la retenir , et qu'il ne reste même pour le 

 moment d'autre précaution à prendre que de veiller 



