DES POULPES. s8 7 



poulpe coule bas en ligne directe, en se lais- 

 sant descendre par son propre poids , comme 

 le feroit une masse de plomb , sans tirail- 

 lement et sans secousse, mais par la seule 

 énergie de sa masse. 



à ce que la corde à laquelle est attaché le harpon 

 ne vienne à s'engager, ce qui entraînerait infail- 

 liblement la chaloupe à sa suite au fond des eaux ; 

 et comme le feu pourroit se mettre par la rapidité 

 du frottement à l'avant de l'embarcation où file la 

 corde , on a soin de mouiller avec de l'eau l'endroit 

 sur lequel frotte cette corde, au bout de laquelle 

 on attache une bouée ou petit tonneau vuide et 

 fermé , pour que , lorsqu'on est dans le cas de filer 

 toute la ligne , on puisse l'apercevoir flottant sur 

 les eaux , ^t revenir assaillir de nouveau la baleine 

 lorsqu'elle vient se remontrer au dessus pour re- 

 prendre haleine. Mais , lorsqu'on frappe le poulpe 

 colossal , il ne fuit pas avec cette précipitation ; il 

 paroît au contraire se laisser aller à la pesanteur de 

 sa masse et s'abandonnera elle pour regagner le fond 

 des eaux. Sonnini m'a dit avoir ainsi vu près de la 

 côte d'Afrique une espèce de poisson plat , peut-être 

 du genre des raies , qui vint aborder contre le vais- 

 seau qu'il montoit , et qui étoit de beaucoup plus 

 grand que lui. Les matelots lui lancèrent à l'instant 

 plusieurs harpons qui l'entamèrent , mais qui ne 

 purent tenir, parce que ce poisson se laissa couler à 

 fond , lorsqu'il se sentit frappé , et que le fer des 

 Jiarpons , qui n'étoit engagé que dans des parties 



