2qo HISTOIRE 



de colonne , beaucoup plus haut que le na* 

 vire qu'il vient assaillir. Nous retrouvons le 

 pistris de Pline dans un ancien livre imprimé 

 en lettres gothiques etisans nom de lieu, 

 sous le titre à'Ortus sanitatis (1). On y voit 

 une figure grossière gravée en bois, comme 

 celles de tout le livre, où l'auteur repré- 

 sente l'envahissement d'un vaisseau par un 

 monstre marin , à qui il a jugé à propos de 

 donner la figure d'un crocodile à queue 

 fourchue ; mais, toute mauvaise qu'est cette 

 figure , elle nous remet sur la voie , sur- 

 tout quand nous lisons que ce pistris est 

 un animal marin d'une énorme grandeur, 

 qu'on rencontre quelquefois dans l'Océan 

 des Gaules , et qui , dans cette mer , appa- 

 roît souvent tout à coup , et d'une manière 

 inopinée , entre les voiles et les mâts des 

 navigateurs , sous la figure d'une très-haute 

 colonne, jetant un déluge d'eau, et rem- 

 plissant de terreur et de crainte l'ame des 

 matelots. Antoine Du Pinet , à qui nous 

 avons obligation de la première traduction 

 de Pline en notre langue , me paroît faire 



(i) Ortus sanitatis. i5ij. Sans noms de lieu ; got- 

 tique et sans chiffres aux pages. Traotatus depiscibus , 



