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qui cependant y existent encore , comme 



tout nous paroît l'indiquer. 



Au milieu de toutes les fables qui se sont 

 naturellement entassées sur le compte de ces 

 monstres , il doit aussi se trouver un noyau 

 de vrai, parce que , comme déjà nous l'avons 

 dit , toute fable repose sur une vérité. C'est 

 ainsi qu'en dépouillant de tous les-accessoires 

 et du fatras de contes dont on & chargé l'his- 

 toire d'un prétendu cheval marin , animal 

 monstrueux des mers et des embouchures 

 des grands fleuves ou plutôt des côtes , nous 

 allons encore retrouver des traits qui ne 

 peuvent appartenir qu'au poulpe colossal. Ce 

 féroce animal est, comme lui, très-avide de 

 îa chair humaine ; et lorsqu'il rencontre un 

 navire dans quelque anse ou dans quelque 

 baie , il cramponne un de ses pieds aux ro- 

 chers ou au fond , jette l'autre sur le vaisseau, 

 et alors ou il le brise avec la plus grande 

 facilité , ou il l'entraîne et le submerge dans 

 les flots ; par-téut où habite cet animal , qui 

 heureusement est rare , il fait périr ainsi une 

 quantité d'hommes : on ne peut le prendre 

 qu'avec des liens de fer , et l'assommer avec 

 des masses du même métal , parce que sa 

 peau épaisse d'un pied est tellement robuste 

 et dure , qu'elle ne permet à aucun trait de 



