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disparut , et nous ne la revîmes plus. Peut- 

 être nous eût-elle fait courir quelque dan- 

 ger si, en sautant ainsi, elle eût été plus 

 rapprochée de nous ; mais il est probable , 

 d'après ses mouvemens de toute la jour- 

 née , qu'elle ne s'est livrée à ce saut que 

 parce que rien ne la gênoit elle-même pour 

 le faire : d'ailleurs on s'aperçoit bientôt 

 quand un animal a des vues hostiles et 

 qu'il cherche à nuire; tous les mouvemens 

 de celui-ci respiraient- au contraire la sécu- 

 rité et la bienveillance. Nous en conclûmes 

 que cet habitant du grand Océan n'avoit 

 pas encore appris à redouter les hommes , 

 ni les vaisseaux qui les portent , et que , 

 depuis le premier instant de sa vie, il n'avoit 

 pas abandonné les abymes de la haute mer, 

 où son énorme masse lui laissoit actuelle- 

 ment peu d'ennemis à craindre. Ce fait m'a 

 prouvé dans la plus grande évidence que les 

 hommes , qui font une si cruelle guerre à ces 

 cétacés, n'en ont rien à redouter : c'est donc 

 aux poulpes ou à d'autres animaux, peut- 

 être aussi féroces qu'eux, qu'il faut attribuer 

 toutes ces traditions de tragiques accidens qui 

 ont englouti et fait sombrer les vaisseaux. 

 Nous pourrions pousser ici bien plus loin 

 nos recherches à ce sujet, et puiser dans 



une 



