jf$| HISTOIRE 



Fortis m'a dit qu'il a connu un pêcheur, 4 

 à Venise, très-habile plongeur , qui, épou- 

 Tanté par des monstres marins qu'il avoit 

 rencontrés et vus à une certaine profondeur, 

 ne voulut plus plonger d'après la crainte 

 qu'ils lui avoient inspirée , et renonça à ce 

 dangereux métier. Ceci nous rappelle cette 

 histoire mémorable du plongeur sicilien, qui 

 périt victime de la curiosité de Frédéric , 

 roi de Sicile , et nous emprunterons le lan- 

 gage du savant Kircher pour la mettre sous 

 les yeux de nos lecteurs (1). « Sous le règne 

 du roi Frédéric ? il y avoit en Sicile un 

 très- fameux plongeur, qui s'appeloit Nicolas, 

 et que son habileté à nager fit surnommer 

 Pescecola ou Nicolas le poisson : dès sa plus 

 tendre enfance cet homme se jouoit des flots 

 de la mer; il plongeoit au fond des eaux, 

 et en re tir oit des coraux , des huîtres et des 

 coquilles , qu'il portoit vendre au marché 

 pour son existence ; il étoit devenu si excel- 

 lent nageur , qu'il pouvoit rester quatre ou 

 cinq jours eu mer , s'y nourrissant de poisson 

 cru ; il alloit et revenoit en nageant de la 

 Caîabre chargé de dépêches, et plus d'une 

 fois il nagea ainsi jusqu'aux îles, de Lipari : 



(i) Kircher, ^|unil. subt. tom. 1, pag. 97, cap. 25 



