DES POULPES. 35(j 

 voir en douter , que ces monstres existent ; 

 que souvent ils ont fait périr des vaisseaux, 

 et que c'est d'eux principalement dont les 

 gens de mer veulent parler, quand ils disent 

 que le cornet est le plus petit et le plus 

 grand de tous les poissons. 



Il est probable que cette baleine avoit 

 lâché cet énorme bras de poulpe au mo- 

 ment où elle fut frappée,* nous avons vu 

 que les gens des canots en conçurent d'abord 

 de la frayeur en le regardant comme un 

 serpent marin. Ce fait va nous conduire à 

 l'explication de ce qu'écrivirent d'anciens na- 

 turalistes sur l'existence d'un serpent mous-* 

 trueux, qui se rencontre quelquefois dans 

 les mers du nord , au grand dommage des 

 vaisseaux et des navigateurs qui les montent. 

 Il est possible que ce qu'on aura pris pour 

 d'énormes serpens , ne soit autre chose qu'un 

 bras du poulpe colossal que celui-ci aura 

 jeté tout au travers d'un vaisseau, saisissant 

 en même tems quelques hommes de l'équi- 

 page. Ce n'est pas que je veuille révoquer 

 ici en doute Fexistence de très-grands pois- 

 sons, à forme très-alongée , et offrant toutes 

 celles des serpens; je reconnois que ces pois- 

 sons , même très - furieux , se rencontrent 

 dans les mers; et 5 si j'avois à prouver leur 



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