548 HISTOIRE 



patte d'oie de cent vingt pieds d'enveiv 

 gure ; ces bras sont en arrêt ; toutes les 

 cupules béantes sont préparées pour se 

 saisir de tout ce qu'elles vont rencontrer ; 

 et deux épouvantables mâchoires , placées 

 au centre de ces pièges effroyables 9 se dis- 

 posent à briser tout ce qu'ils vont leur 

 amener ; un vaisseau entier est presque 

 aussitôt englouti que saisi ; et quels seront 

 donc les animaux qui pourront non seule- 

 ment s'échapper , mais encore couper et 

 emporter avec eux ces liens si puissans, qui 

 essayent quelquefois de les saisir et de les 

 garotter? Nous avons vu que c'étaient les 

 baleines : quel effroyable combat ne doit-il 

 pas en résulter, quand une masse, déjà aussi 

 monstrueuse qu'une baleine , se voit tout à 

 coup enlacée par les circonvolutions mul- 

 tipliées des bras du poulpe colossal ; plus 

 celle-ci redouble ses efforts pour glisser au 

 travers du vaste labyrinthe que forment 

 les replis de ces bras , et plus le poulpe 

 multiplie les siens pour rester saisi de la 

 proie immense qu'il vient de conquérir. Si 

 la viscosité du cétacé lui permet de sortir 

 d'un entrelacement aussi compliqué , le mol- 

 lusque doit à l'instant en former de nou- 

 veaux; ce sont ici des méandres et un 



