DES POULPES. 55 7 



raîistes ont infiniment plus parlé que les 

 ^naturalistes modernes. 



Cependant ces énormes poulpes existent 

 encore dans toutes les mers , plus qu'on ne 

 le pense ; ils y font périr quelquefois jus- 

 qu'aux plus grands vaisseaux. A quelle autre 

 cause pourrions - nous donc attribuer ces 

 naufrages célèbres qu^on voit se répéter de 

 tenis en tems ? alors que dans des tems 

 calmes ? des vaisseaux à l'ancre coulent bas 

 tout d'un coup et d'une manière qui tient 

 du prodige. Un vaisseau peut sombrer et 

 s'engloutir sous voile , lorsque dans une 

 manœuvre on change , on vire de bord ? 

 et que l'ensemble d'un commandement n'a 

 point fait fermer les sabords ou les ouver- 

 tures des batteries basses , en même tems 

 que l'on change les amures et qu'on porte 

 les voiles sur le flanc opposé du bâtiment. 

 Un vaisseau peut encore couler bas par les 

 voies d'eau qui se manifestent dans son fond ; 

 mais toute considérable que seroit une voie 

 d'eau , le navire ne s'enfonce alors que peu 

 à peu , et graduellement. Il reste encore des 

 moyens pour prévenir une perte totale ; et 

 ce n'est qu'après avoir tout épuisé , qu'un 

 équipage , ou une partie de cet équipage , 

 abandonne le vaisseau à son infortune. Mais 



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