DES POULPES. 365 



«ar, en la supposant assez furieuse pour 



forment un tourbillon dont la tête est cachée clans 

 les nues, et dont le pied vient s'engager avec les eaux 

 de la mer , pour ne plus former avec elles qu'un seul 

 et même ensemble; le mouvement de rotation les 

 élève circulairement comme un immense entonnoir, 

 et pénétrant dans les substances du nuage , elles 

 montent avec lui et vont se porter dans les nues; 

 tandis que le pied de la trombe , pesant encore sur la 

 mer , bouillonne sa surface, groupe ses flots entas- 

 sés , les fait heurter les uns contre les autres en lan- 

 çant de toutes parts des montagnes d'écumes ; des 

 silîlemens et un bruit égal à celui du tonnerre 

 annoncent l'instant fatal de la chute de cette épou- 

 vantable masse d'eau ; et lorsque la trombe est enfin 

 trop chargée, elle crève et tombe avec le plus hor- 

 rible fracas , accablant sous un déluge tout ce qui 

 peut se trouver en proie à ses atteintes. En 1782 un 

 de ces terribles météores se forma autour de l'île de 

 Formose ; les flots de la mer suspendus dans les airs 

 à une hauteur prodigieuse , en retombèrent avec une 

 puissance incalculable, et dans le même instant cette 

 île délicieuse fut désolée; par sa chute cette trombe, 

 en inondant l'île entière, culbuta tout sur sa surface, 

 noyant ou emportant avec elle plus de huit millions 

 d'habitans. Un pareil météore , en accablant sous son 

 poids les dix vaisseaux , n'eût à coup sûr pas permis à 

 la chaloupe de reparoître ou plutôt de rester au 

 dessus des eaux , où il est constant qu'elle flotta à 

 l'instant même que le vaisseau, sur le pont duquel 

 elle étoit, coula bas, 



