DES POULPES. 56 7 



si terrible clans la mer de Norvège , englou- 

 tissent sans espoir tout ce qui s'approche du 

 courant de leurs eaux , parce que de pareils 

 courans n'existent pas , et qu'une simple 

 chaloupe n'en seroit pas sortie plutôt que 

 des vaisseaux de guerre qui y auroient été 

 engloutis. 



Une seule chose pourroit nous arrêter. Par 

 quelle fatalité, me dira-t-on, tant de poulpes 

 monstrueux ou d'autres énormes animaux 

 se sont-ils réunis pour faire ainsi couler bas 

 presque spontanément dix vaisseaux à la fois; 

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goufres , qu'on regarde comme le plus redoutable, est 

 celui de l'océan Septentrional , nommé par les habi- 

 tans du nord, maëlstrom, que les traditions exagérées 

 et ce qu'en ont écrit Olaus Magnus et Kircber ont 

 rendu si célèbre. Mais, en réduisant le tout à sa juste 

 Valeur, comme l'ont fait les Mémoires de l'académie 

 royale des sciences de Suède, tom. XIII, année iy5o, 

 il n'en est pas moins vrai que cette espèce de goufre 

 est le plus grand de tous ceux qui existent dans 

 toutes les mers connues. Cependant il n'est dangereux 

 que dans les tems des plus grandes tempêtes , et peut- 

 être qu'alors seulement il ajoute encore quelques 

 dangers à ceux que présente toute la surface de la 

 mer au milieu de l'orage ; mais , si des vaisseaux 

 périssoient dans ces goufres et entonnoirs , on ne voit 

 pas comment une simple chaloupe pourroit en mëm& 

 tems éviter le naufrage. 



