368 HISTOIRE 



et supposerez-vous que dix de vos poulpes 9 

 embrassant individuellement un de ces vais- 

 seaux, les aient entraînés au fond des eaux 

 dans un seul et même instant ? J'avoue , 

 comme tout auteur de bonne foi doit le faire, 

 qu'ici je n'ai rien à répondre; en consignant 

 ce fait, je me suis livré à des conjectures; 

 et chaque fois qu'on arrive à ce point, on 

 quitte les bornes de ce qui est connu, pour 

 se lancer dans ce qui ne Test plus; là, chacun 

 peut bâtir son hypothèse et se livrer à tout 

 ce que pourra lui inspirer son imagination. 

 Le fait existe , il est irrévocable ; et dans 

 mon opinion je crois pouvoir attribuer ce 

 malheureux naufrage, et tous ceux qui lui 

 ressemblent , aux monstres dont j'essaye de 

 crayonner l'histoire. 



Dès l'instant que nous attribuons de pareils 

 désastres au poulpe colossal, ou à plusieurs 

 de ces mollusques réunis , nous pouvons 

 encore croire que ce n'est pas tout d'un 

 coup qu'ils acquièrent ces dimensions mons- 

 trueuses, et que croissant avec l'âge, ils pré- 

 ludent quelquefois dans leur jeunesse aux 

 attaques plus sérieuses que plus tard ils livre- 

 ront aux vaisseaux. Ne seroit-ce pas dans 

 leurs efforts et dans la puissance de leurs 

 bras , que nous pourrions rechercher la cause 



et 



