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 à leur jugement celui de celte grande ques- 

 tion de l'histoire naturelle des animaux. 



Une critique éclairée, partage d'un siècle 

 de science et de lumière, doit maintenant 

 nous indiquer ce que nous devons adopter 

 et ce qui est à rejeter : ces tems ne sont 

 plus où on nioit tout ce qui paroissoit invrai- 

 semblable dans les écrits des anciens comme 

 dans ceux des modernes , par la. seule raison 

 que ce qu'ils écrivirent venoit heurler les 

 idées qui nous étoient plus familières. Fline> 

 Oppien, Eiien, Rhedi, Bartholin, Paulinus, 

 Pontoppidain , Gesner , Valmont de Bo- 

 mare , Bosc , Lachesnaye des Bois , Wor- 

 mius, Auguste de Bergen , Olaus Magnus , et 

 quelques autres auteurs , encore tous dignes 

 de foi y sont venus confirmer successive- 

 ment ces récits, que toujours cependant on 

 a regardés comme des fables. Maintenant 

 que nous admettons, par les progrès qu'a 

 fait la science , que les anciens , quoique 

 leurs écrits ne soient pas exempts d'erreurs? 

 ont souvent dit des vérités que iong-iems 

 nous avions refusé de reconnoître , nous 

 devons examiner si les notions qu'ils nous 

 ont laissées sur ces monstres de la Nature, 

 étoient aussi peu susceptibles de croyance 

 que nous l'avons pensé. 



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