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êlre que lorsque , dépouilié de son enve- 

 loppe mortelle , il sera enfui permis au 

 souffle divin qui l'anime -, de rejoindre le 

 centre d'incandescence et de vie, dont, pen- 

 dant le tems de son exil, il fut séparé. Tou- 

 jours ces idées sublimes ont électrisé les 

 naturalistes dans leurs travaux, et il n'eu. 

 est aucun qui ne les ait émises d'après les 

 sensations qui naissent à l'aspect du vaste 

 ensemble que déploient à ses yeux les créa- 

 tures ,* Buffon peut - être , plus que tout 

 autre, ressentit ces influences, et plus d'une 

 fois elles embellirent les fortes teintes que 

 lui fournissoit , pour peindre ses idées , sa 

 brûlante imagination : Linnaeus , Swam- 

 merdam ,Tournefort , Reaumur, et la masse 

 entière des naturalistes ont toujours élevé 

 la voix pour célébrer les merveilles de la 

 Nature et de sa puissance (1). 



(i) Je pourrois appuyer ce que j'avance ici par des 

 extraits sans nombre, puisés clans les ouvrages immor- 

 tels de ces philosophes à jamais célèbres ; mais mes 

 lecteurs, justes et impartiaux autant qu'instruits, ont 

 pu les consulter comme moi. Je me borne dans ce mo- 

 ment à transcrire littéralement le commencement du 

 discours préliminaire dont Linnaaus , le plus modeste 

 et Je plus instruit des naturalistes , s'est plu à embellir 

 son célèbre ouvrage. Je me servirai de la traduction 



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