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 8ans leur réunion qu'un pelotonneraent in- 

 forme qui seuibloit avoir conservé et retenu 

 toute la ténacité inhérente aux bras de ces 

 animaux pendant leur vie ; d'autres espèces 

 étoient problématiques ; elles étoient même 

 reléguées dans l'empire des chimères ; et il 

 seroit encore possible que nos efforts ne les 

 4311 aient pas retirées pour la généralité des 

 naturalistes , parmi lesquels il en est quel- 

 ques - uns que d'immenses masses animées 

 paroissent avoir effrayés. J'ai seulement 

 cherché à établir des faits ; et sous tous les 

 autres rapports , je leur abandonne mes 

 opinions , car je les émets dans l'isolement ; 

 et plus que tout autre , je saurai faire mon 

 profit d'une juste critique : mais tous les 

 naturalistes conviendront que la distinction 

 précise des espèces est peut-être ce qu'il y 

 a de plus difficile pour l'écrivain de l'histoire 

 naturelle (i); malgré les charmes répandus 

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(ï) « Mais, si l'on fait attention qu'il faut beaucoup 

 de tems , et des recherches en quelque sorte infinies } 

 pour parvenir à éclaircir l'histoire des espèces , pour 

 les caractériser chacune d'une manière solide et tran- 

 chée , en un mot, pour faire disparaître les doubles 

 emplois si frécftaens dans le tableau général qu'on a 

 fait dea productions de la Nature , ainsi que pour 

 dégager dans ce tableau les espèces confondue» sous 



Moll. Tome III. H 



