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 confirmeroient , après une sévère critique 

 et Je plus mûr examen , ce qui ne leur 

 avoit éié donné à comioître que d'une ma- 

 nière précaire et fugitive : cependant plus 

 d'une fois leurs travaux furent méconnus , 

 parce qu'il étoit bien plus facile de feindre 

 d'ignorer ce qu'ils avoient laissé par écrit 

 sur des objets encore problématiques , ou 

 de révoquer même totalement en doute les 

 observations uniformes qu'ils avoient faites , 

 que de s'engager avec eux dans les pénibles 

 chemins qu'ils avoient parcourus , en se 

 livrant à des recherches dont nous profitons 

 aujourd'hui , et que le seul état des sciences, 

 dans le tems où ils vécurent, ne leur permit 

 pas de pousser dans toute leur étendue. 



C'est ainsi que tour à tour on a vu adopter 

 et repousser ce qu'ils nous ont laissé par 

 écrit sur l'habitant de l'élégante coquille, 

 connue des naturalistes modernes, sous le 

 nom de nautile papiracé : tantôt adoptant 

 leurs narrations avec la plus aveugle con- 

 fiance, et copiant textuellement ce que les 

 anciens écrivirent sur l'argonaute , on voit 

 une foule d'auteurs se contenter de traduire 

 ou Aristote ou Pline , sans avoir vu par 

 eux-mêmes l'objet de leurs descriptions , 

 sans faire même aucune recherche qui seroit 



