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venue appuyer leur opinion, et laisser, par 

 cette molle et insouciante manière d'écrire , 

 flotter le doute sur des objets existans , 

 qu'avec un peu de travail ils auroient pu 

 parfaitement caractériser : c'est par cette 

 marche chancelante et si peu assurée qu'ils 

 ont donné lieu, à ceux qui vinrent après 

 eux , de ne plus croire à ce qui étoit écrit ; 

 de regarder leurs observations comme apo- 

 cryphes, et de mettre au rang des animaux 

 fabuleux celui que les anciens philosophes 

 physiciens avoient assigné comme le pro- 

 priétaire et le créateur de cette frêle et 

 légère coquille. Presque tous les modernes 9 

 et sur- tout ceux des derniers tems, se sont 

 accordés pour ne voir dans cet animal 

 qu'un être parasite; et quoiqu'ils avouent 

 ne point connoître le véritable animal de 

 l'argonaute, ils n'en soutinrent pas moins 

 que l'espèce de poulpe qu'on y retrou voit 

 toujours, et sans variation, n'étoit plus celui 

 qui avoit fait la coquille ; qu'il n'en étoit 

 devenu l'habitant qu'après en avoir dépouillé 

 le véritable propriétaire ; et qu'une fois au 

 pouvoir de cet intrus et de ce spoliateur, 

 ce léger bâtiment ne de voit même plus être 

 regardé pour lui que comme un objet d'amu- 

 sement } qui le charioit sur les oncles à son 



