DES POULPES. i3i 



se replonger et regagner ses antres profonds , 

 il la renverse , et la plus rapide immersion 

 va le déposer de nouveau sur le fond des 

 mers : mais, s'il reste flottant à leur surface* 

 on le voit développer une membrane pal- 

 mée dont ses pieds sont garnis comme le 

 sont ceux des oiseaux palmipèdes ; et pen- 

 dant que les uns tendent cette voile , les 

 autres pieds font l'office de rames et de 

 gouvernail , en secondant les zéphirs qui 

 enflent les voiles , aussi élégantes que légères, 

 de cet animal navigateur. 



A des caractères aussi parfaitement des- 

 sinés , nous devons reconnoître Je poulpe ha- 

 bitant de l'argonaute ; les formes extérieures , 

 celles caractéristiques sont toutes renfermées 

 dans le peu de mots qu'employa Aristote pour 

 dire que cet animal étoit un poulpe , mais 

 renfermé dans une coquille ; et s'il ajoute 

 que la première espèce , celui du nautile 

 papiracé , ne fait point corps et n'est pas 

 adhérent avec son enveloppe testacée , ce 

 fait a pu induire en erreur quelques natu- 

 ralistes modernes , et leur faire regarder ce 

 mollusque comme lui étant étranger : mais 

 ce savant naturaliste n'en avoit pas moins 

 raison; et cette observation, en prouvant sa 

 sagacité , nous prouve aussi d'une manière 



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