DES POULPES. i5ç> 

 un si bel éloge, qui écrivit , quoique romain J 

 avec toute l'élégance attique et que ses con- 

 temporains surnommèrent bouche de miel , 

 consacra quelques lignes, dans son Histoire 

 des animaux , pour .transmet Ire à la posté- 

 rité les connnoissances qu'il avoit acquises 

 sur l'existence du mollusque que renferme 

 le nautile papiracé. Cet auteur est peut- 

 être le seul de l'antiquité qui n'ait point 

 servilement copié Aristote ; il paroît même 

 que des circonstances heureuses , ou des 

 rapports précis , car nous lisons que jamais 

 il n'avoit monté sur mer ni quitté l'Italie , 

 l'a voient mis à même d'acquérir des notions 

 certaines sur cette espèce de poulpe , à qui 

 cependant il ne donne que six bras , au lieu 

 de lui en accorder huit, comme cet animal 

 les offre en réalité. Mais en revanche, il 

 nous dit positivement que la coquille qui le 

 recouvre est la sienne , qu'elle lui est na- 

 turelle, et qu'elle lui appartient parce qu elle 

 est née avec lui. Cet auteur* étoit un homme 

 instruit pour le tems où il vécut , et l'histoire 

 naturelle , comme l'attestent ses ouvrages , 

 fut pour lui une source de méditations. 

 Philosophe, ou stoïque sous bien des rap- 

 ports, Elien sacrifia peu à la fortune; il 

 nous apprend lui % même , à la fin de son 



