j^o HISTOIRE 



histoire des animaux, qu'il préféra Favan- 

 tage de cultiver sou esprit et d'ajouter à ses 

 eonnoissances, aux honneurs et aux riches- 

 ses qu'il auroit pu obtenir à la cour des 

 princes ; et qu'il aima mieux observer la 

 nature des animaux , en étudier les mœurs 

 et le caractère, en écrire l'histoire, que de 

 travailler à son élévation et à sa fortune. 

 D'après ces senti niens et cette philosophie T 

 Elieii eût été à coup sûr un des plus grands 

 naturalistes anciens , s'il n'eût pas été le- 

 grand prêtre , (l'on ne sait plus quelle divi- 

 nité; il eut sa dose de fanatisme et d'intolé- 

 rance , par conséquent il fut arrêté dans 

 cette carrière ; au zèle amer et âpre avec 

 lequel il censure ceux dont la croyance lui 

 étoit suspecte ; à son intolérance religieuse ^ 

 ainsi qu'au, respect machinal et superstitieux 

 qu'il témoigne par-tout pour les cultes des 

 dieux, et pour les pratiques de dévotion- 

 extérieures, on ne peut méconnaître l'homme 

 qui , sans cela , se seroit élevé , bien autrement 

 qu'il ne le ht, au dessus de là tourbe vul- 

 gaire. 



TjORg-tems après ces anciens auteurs l 

 Beîon ( 1 ) nous donna à sou tour une des^ 



(r) Beîon. de aqna,t. .lib. 2 , pag. 578 et 38o. 



