DES POULPES. 169 



servent de rames et de gouvernail ,* 1111 doux 

 zéphir vient seconder ses efforts, et par son 

 souffle , il enfle les voiles que l'animal a 

 déployées pour les présenter aux influences 

 de son haleine ; cette jolie figure , quoique, 

 en miniature , ne laisse presque rien à dé- 

 sirer ; on regrette cependant qu'elle n'ait 

 qu'un rang de cupules sur les bras : du 

 reste, c'est une fideile image de la ma- 

 noeuvre qu'emploie notre navigateur quand 

 le calme lui permet de venir jûiiir, à la sur- 

 face des mers , des influences de l'air at- 

 mosphérique , qui paroissent être nécessaires 

 à son existence. Quel que soit l'auteur de 

 ce charmant dessin , tout nous prouve qu'il 

 ne le fit que d'après nature , et ayant vu 

 par lui-même ce mollusque voguant : malgré 

 sa fidélité on préféra, dans les derniers tems 

 sur-tout, n'y voir qu'un caprice ingénieux 

 et pittoresque; on a voulu croire que cette 

 représentation n'étoit qu'idéale et composée 

 d'imagination , d'après les descriptions mul- 

 tipliées d'un animal habitant le nautile pa- 

 piracé. 



C'est en vain qu'on chercheroit dans l'ou- 

 vrage de Rumphius une autre figure de 

 l'argonaute du nautile commun et ordi- 

 naire; cet auteur s'étant contenté de la 



