3D2 HISTOIRE 



àvoit été avancé par les anciens ; d'autres 

 nioient les' faits , et se refusoient à l'évi- 

 dence. Les modernes, très - embarrassés au 

 milieu de toutes ces fluctuations, prirent 

 un parti moyen, et tout en accordant que 

 ce ne pouvoifc être qu'un mollusque qui 

 fût le véritable animal do l'argonaute, ils 

 se réunirent pour croire que cet animal, 

 quel qu'il fût , étoit encore inconnu , et que 

 celui qu'on rencontrait dans ces coquilles 

 étoit un poulpe spoliateur. Au moyen de cet 

 arrangement , cette opinion prévalut bien- 

 tôt au point d'être généralement adoptée; 

 elle parut d'accord avec la saine raison, 

 et elle n'excita aucune réclamation : main- 

 tenant, parfaitement d'accord, tous s'arrê- 

 tant aux formes extérieures des poulpes , en 

 tirèrent leur plus fort argument , en disant 

 qu'il étoit impossible à un animal , dont le 

 corps étoit droit et obtus, de construire une 

 coquille contournée, et dont la carène sere- 

 levoit en spire au sommet , pour former 

 une pouppe et venir couronner, en s'arron- 

 dissant, la large ouverture de cette frêle et 

 légère nacelle. Lamarck est notamment le 

 premier qui ait émis franchement cette 

 opinion; il ne vouloifc laisser planer aucune 

 «mbiguité sur sa façon de penser, et on 



