54o HISTOIRE 



à coup une demeure qui lui coûte tant a 

 édifier j et à laquelle il ajoute une pierre 

 chaque jour de sa vie? S'il abandonnoit 

 ainsi ses travaux, ne trouverions-nous pas 

 une multitude de coquilles d'argonautes, plus 

 ou moins entières , défectueuses ou défor- 

 mées y qui attesteroient cet amour du chan- 

 gement , et cette inconstance peu naturelle , 

 qu'on ne peut supposer pour un édifice 

 créé à grands frais par des travaux per- 

 pétuels , journaliers , et indubitablement 

 aux dépens d'une partie de l'existence ? 



D'après ces premières réflexions, il nous 

 sera facile de résoudre la seconde demande: 

 l'argonaute reconstruiroit - il sa demeure 

 après l'avoir perdue ? Certes , ce malheureux 

 animal , doit alors faire tous ses efforts pour 

 recouvrer une habitation aussi élégante que 

 légère , qui est pour lui d'un besoin aussi 

 urgent que celui de la nourriture, lorsque 

 son estomac n'a plus rien à digérer, ni les 

 sucs gastriques rien à dissoudre ; alors il se 

 reconstruit une coquille , et je crois pouvoir 

 en offrir une preuve. 



On voit dans Rumphius (i) une espèce 

 de coquille informe rangée parmi les argo- 



(i) Rumph. Amb. planch. xvm , fîg. v. 



