S 9 2 HISTOIRE 



Cette absence de preuves d'une existence 

 antique nous annonce qu'il fut une époque 

 où les oiseaux , où l'homme n'existoient pas 

 sur la terre , et nous pouvons regarder leur 

 apparition comme la date d'une quatrième 

 époque dans l'arrivée successive des animaux 

 sur le globe , dont ils couvrent la surface 

 en ajoutant chaque jour à sa masse : plus 

 tard on trouvera enfin de ces pétrifications 

 d'oiseaux , et on en rencontrera qui auront 

 appartenu à l'espèce humaine , sur - tout 

 dans les fonds actuels des mers , lorsque des- 

 séchés par le tems , ou abandonnés par leurs 

 eaux, elles laisseront à sec leurs lits pour 

 porter ailleurs leurs ravages ; alors on y re- 

 trouvera les ossemens pétrifiés de ces marins 

 qui , en affrontant les tempêtes , y devinrent 

 les victimes de nombreux et funestes nau- 

 frages, leurs charpentes osseuses s'y seront 

 ensevelies dans la vase et dans le limon , 

 au milieu des bancs de coquilles et de leurs 

 débris calcaires ; dans cet état de repos , 

 imprégnés de sucs lapidifîques , ces osse- 

 mens se remontreront un jour à l'état de 

 pétrification, mais ce jour peut encore être 

 très- éloigné , et cependant jusqu'à lui nous 

 ne pouvons point espérer de voir des pé- 

 trifications qui aient appartenu à la race hu- 



