4oo HISTOIRE 



auroit prouvé à cet homme illustre que, 

 si les stalactites augmentaient de volume, 

 tout en se mamelonnant, elles n'augmentent 

 ainsi que parce que de nouvelles infiltrations 

 aqueuses , qui dans les grottes calcaires s'in- 

 filtrent de toutes parts , venoient couler 

 perpétuellement sur leurs superficies , et y 

 laissoient en dépôt de nouvelles molécules 

 calcaires, qu'elles charioient, et dont elles 

 s'étoient chargées en traversant les couches 

 dont les montagnes qui recèlent ces autres 

 sont composées. Dans les grottes de Cau- 

 rnont, comme dans celles d'Antiparos et 

 de la Bourgogne , le peuple ne manque pas 

 de voir tantôt des femmes et d'autres fois 

 des fées, dont les unes filent au rouet, et 

 dont les autres se livrent à quelque sem- 

 blable occupation; ces figures multiformes 

 sont produites par la stillation de la pointe 

 des stalactites , et l'imagination finit toujours 

 par leur accorder ce qui pourroit leur man- 

 quer, pour qu'elles représentent les objets 

 qu'on veut absolument y voir ; elles sont la 

 source des plus étranges contes populaires > 

 qui se transmettent par la tradition ; et tel, 

 voisin de ces grottes , vous assurera qu'il y 

 existe une fée, un démon, ou tout autre 

 prodige , parce qu'un de ses aïeux , qui 



s'imaginoit 



