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 lieues à-peu-près, du cap de Mésurate à celui de Bengaze. Le doc- 

 teur Cervelli, qui a fait ces vingt-deux journées de chemin, ne 

 dit pas avoir vu ni même aperçu de montagnes dans le lointain 

 le plus reculé, où sa vue ait pu se porter : ce qui ferait croire 

 qu'une mer de sable occuperait cette partie centrale de l'Afrique, 

 où elle formerait un vaste bassin encaissé par les montagnes du 

 sud, du nord et de l'ouest, lequel, ainsi que le pensent plusieurs 

 voyageurs et géographes , aurait été, dans des temps très-reculés , 

 couvert par un grand lac, dont les eaux se seraient écoulées dans 

 la Méditerranée , par les deux Syrtes , et dans l'Océan , par les 

 coupures qu'on y remarque de nos jours vers le sud etl'ouest.Ce 

 qui semblerait venir à l'appui de l'existence d'un désert immense et 

 ivôn-interrompu qui commencerait là où les montagnes éloignées 

 du sud finissent , est la catastrophe malheureuse d'une caravane 

 qui , en traversant le vaste désert qu'elle ne connaissait pas bien, 

 n'ayant pour guide que des conjectures, s'égara; et, au lieu d'at- 

 teindre les terres de Tripoli , but de son pénible voyage , vint pé- 

 rir de soif et de misère , àdeux journées d'y^w^c/a, où les os des 

 hommes , des chameaux et autres bêtes de somme qui la compo- 

 saient , blanchis et desséchés par l'ardeur d'un soleil brûlant , fu- 

 rent retrouvés par un Arabe , gisant encore auprès des richesses 

 que cette malheureuse caravane traînait après elle. 



Le Cadi qui se trouvait à Tripoli , lors de mon départ de cette 

 ville , m'a dit qu'un malheur semblable avait manqué de lui arri- 

 ver , et qu'en traversant le désert pour revenir de Tombouctou , 

 où il s'était rendu de Fez , la caravane , qui avoit voulu couper 

 le désert en ligne droite , s'y était égarée , et au lieu de venir abou- 

 tir à Tripoli , était tombée à vingt-trois journées trop à l'est , heu- 

 reuse d'avoir pu atteindre Benghazi après avoir toujours été en- 

 gagée au milieu des sables. Par là on peut juger de la justesse des 

 calculs de ceux qui étaient chargés de diriger la route. 



Je finirai ce troisième paragraphe en informant la Société , que 

 dans la partie Est du golfe de la Sydre , à environ deux journées 



