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fin de détruire la su])erstition (nagiiaàsme) des naturels, l'évêque 

 de Chiapa a ane'anti plusieurs ouvrages historiques concernant 

 les habitans primitifs. « Il y a , dit-il , dans ces documens , beau- 

 coup d'autres choses touchant le paganisme de ces anciens habi- 

 tans , dont je ne ferai pas mention, si ce n'est quelquefois en 

 note , car ils serviraient à les enfoncer encore plus avant dans 

 leur idolâtrie. » 



Dans plusieurs endroits de son ouvrage , et plus particulière- 

 ment dans sa quinzième Lettre pastorale, ce Prélat donne des dé- 

 tails curieux sur la secte des Nagiialistes , dont la superstition 

 avait pris de profondes racines dans son diocèse et était étendue 

 dans tout le Mexique. 



Les Nagiialistes propagent leur doctrine par des almanachs où 

 sont insérés les noms propres de tous les Naguals , des étoiles , 

 des élémens , d'oiseaux , de bètes , de poissons et de reptiles , avec 

 des observations applicables aux mois et aux jours ; afin que dès 

 qu'un enfant est né , il soit dédié à ce qui , dans le calendrier, 

 correspond au jour de sa naissance ; cette espèce de consécration, 

 précédée d'une cérémonie où les parens donnent leur consente- 

 ment exprès , est un pacte implicite entre l'enfant et les Naguals, 

 par lequel le premier doit se donner à ceux-ci. Ils désignent en- 

 suite le Milpa, ou le lieu dans lequel il devra se rendre à l'âge de 

 sept ans , pour ratifier son engagement en présence des Naguals. 

 Alors ils lui font renier Dieu et la Yierge, en les avertissant de ne 

 point s'efïrayer ou de faire le signe de la croix ; l'enfant va en- 

 suite embrasser afîectueusement le Nagual, qui, par quelque arti- 

 fice diabolique ou autre , prend tout-à-coup un aspect effroyable 

 et semble enchaîné à lui. Quoiqu'il présente souvent la figure d'une 

 bête féroce, telle que celle d'un lion, d'un tigre, etc., l'enfant 

 est persuadé , par une infernale malice , que ce Nagual est un 

 ange envoyé par Dieu pour veiller sur son sort , le protéger, et 

 qu'il doit l'invoquer dans toutes les circonstances où il peut avoir 

 besoin de secours. 



