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par Hhaleb-Ibn-il-Mehr, descendant de Hham (Sem) , fils de 

 Nouhh (TSoé) , de la tribu des Amalcka (Amalécites) , lequel lui 

 a donné son nom. Les Sabéens l'appelèrent Babough (i) 



La tradition la plus ordinaire, surtout chez le peuple, rapporte 

 l'origine du nom de Hhaleb à une circonstance particulière des 

 voyages d'Abraham , qui , dit-on , en allant dans la terre de Cha- 

 naan , vint se reposer sur le monticule où est situé aujourd'hui le 

 château. Ce prophète descendait, suivant les uns, tous les jours, 

 suivant d'autres , le vendredi seulement, pour distribuer le lait de 

 ses troupeaux aux pauvres de la contrée. Ceux-ci, afin d'avoir part 

 à ses bienfaits, s'empressaient d'accourir au lieu et à l'heure indi- 

 qués , se demandant si Abraham avait trait, Ibrahim - hhaleb ; ce 

 dernier mot resta pour désigner l'endroit oii se faisait cette dis- 

 tribution. 



Hhaleb est souvent appelée par les auteurs nationaux Il-Schah- 

 ba (la cendrée ou blanchâtre), dénomination qu'aucune rai- 

 son physique ne paraît justifier aux yeux de M. Rousseau, et il 

 est porté à la croire une pure altération de celui de Ssauba (2), 

 sous lequel l'Ecriture-Sainte en fait mention , et que les Juifs 

 modernes lui ont conservé. Son opinion diffère ici de celle de 

 plusieurs auteurs et voyageurs : selon eux , la couleur blanchâtre 

 des pierres dont ses édifices sont construits, couleur que la beauté 

 du climat conserve sans altération; la multitude de ses dômes, 

 couverts d'un enduit de chaux, donne à cette ville un aspect qui 

 a pu motiver l'épithète de blanchâtre ou cendrée. « De quelque 

 » côté que l'on arrive à Hhaleb, dit M. de Volney (p. ^8, vol. II), 

 » la foule de ses minarets et de ses dômes blanchâtres flatte l'œil 

 » fatigué de l'aspect brun et monotone de la plaine. » 



Hhaleb resta long-temps au pouvoir des Sabéens, et fut souvent 

 un sujet de querelles entre les empereurs grecs et les rois de Perse 



(i) Prospecl. de l'Encyc. Orient. (2) Prosp. de l'Encyc. OrlenU 



de M. Piousseau, 



