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» des étrangers qui leur paraissent supérieurs aux leurs ; et 

 » sans l'espace immense qui les sépare de l'Europe, ils seraient 

 » susceptibles d'une prompte civilisation. 



» Cette bonne volonté vous paraîtra très-remarquable chez un 



» peuple qui professe la religion mahométane , et qui est encore 



» loin d'avoir secoué tous les préjugés. Mais combien il leur reste 



a encore à gagner sous ce rapport! Ces mêmes hommes qui nous 



» comblent de politesses et de prévenances, nous appellent nedjis 



» on impurs ^ et se croiraient souillés en mangeant au même 



» plat que nous; ils évitent notre contact, et par une autre es- 



» pèce d'ignorance et de superstition , ils n'entreprennent aucune 



» affaire , soit avec nous , soit entre eux-mêmes , sans avoir con- 



» suite les astrologues. Vous avez vu, Madame, par le récit que 



» je vous ai fait de notre arrivée à Thehran , quel degré de con- 



» fiance ils accordent à cette classe d'hommes, dont le Roi lui- 



» même , sans doute par respect pour les préjugés reçus , semble 



» s'honorer de faire partie (i). Leur profession est cependant 



» hautement censurée par les casuistes musulmans , et condam- 



» née comme en opposition avec les préceptes duKoran, qui en- 



« seigne que le destin est immuable et que tous les événemens 



» heureux et malheureux n'arrivent que par la seule volonté de 



» Dieu. Cependant l'usage l'emporte dans ce cas sur la religion. 



» Jamais les Persans ne commencent un voyage ni une entreprise 



» quelconque , sans consulter un astrologue qui examine les as- 



» très et pèse , avec gravité, toutes les chances du sort , avant de 



» décider si la chose est praticable, etc., etc. » 



Dans le parallèle du caractère des Persans et des Turcs, Tan- 



(i) On aime à croire qu'un prince trologues et ne se mêle lui-même d'as- 

 tel que Fethaly-Chah, doué de toutes trologie, que par des motifs qu'il n'est 

 les qualités de l'esprit, et qui passe pas en nous de pouvoir apprécier, 

 pour un des hommes les plus instruits C'est peut-être chez lui politique plu- 

 de son royaume, n'entretient des as- tôt que superstition. N. 



