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envoya la description à M. de Gibelin, en 1 798 , excitèrent de nouveau la curio- 

 sité des antiquaires (i). 



En 1768, le capitaine Carver, lors de son voyage dans l'Amérique septen- 

 trionale (2), découvrit sur les bords du Mississipi , au-dessous du lac Pépin , un 

 parapet de forme circulaire et de quatre pieds de haut, qui pouvait avoir un mille 

 d'étendue, et couvrir quatre à cinq mille hommes. « Cet ouvrage, dit-il, dont les 

 côtés aboutissaient au fleuve , me parut aussi régulier que si Vauban lui-même 

 eût présidé à sa construction. » 



Le célèbre historien de l'Amérique , Robertson , a cherché à détruire, par ses 

 raisonnemens, l'idée de l'existence d'un peuple civilisé dans le Nouveau-Monde 

 en soutenant que les nations les plus policées de ce continent n'avaient aucune 

 connaissance de plusieurs inventions simples , presque aussi anciennes que la 

 société dans les autres parties du globe , et qu'on retrouve dans les premières 

 époques de la vie civile. Il est manifeste , par-là , que les tribus qui origi- 

 nairement ont passé en Amérique , sortaient de nations qui doivent avoir été 

 aussi barbares que leurs descendans l'étaient quand Ils ont été découverts par 

 les Européens; car les arts de goût et de luxe peuvent bien décliner et périr 

 par les secousses violentes , les révolutions et les désastres auxquels les nations 

 sont exposés; mais les arts nécessaires à la vie ne peuvent plus se perdre chez 

 un peuple qui les a une fois connus. Ils ne sont sujets à aucune des vicissitudes 

 des choses humaines, et la pratique en subsiste aussi long-temps que la race 

 même des hommes. Si l'usage du fer avait jamais été connu aux sauvages de 

 l'Amérique ou à leurs ancêtres ; s'ils avaient jamais employé une charrue , une 

 navette ou une forge, l'utilité de ces inventions les aurait conservées, et il est 

 impossible qu'elles eussent pu être oubliées ou abandonnées (3). 



« Pour qu'une nation, dit Voltaire, soit rassemblée en corps de peuple, qu'elle 

 soit puissante, aguerrie, savante, il est certain qu'il faut un temps prodigieux. 

 Voyez l'Amérique ; on n'y comptait que deux royaumes quand elle fut décou- 

 verte, et encore, dans ces deux royaumes, on n'avait pas inventé l'art d'écrire. 

 Tout le reste de ce vaste continent était partagé, et l'est encore, en petites 

 sociétés à qui les arts sont inconnus. Toutes ces peuplades vivent sous des 

 huttes; elles se vêtissent de peaux de bêtes dans les climats froids, et vont pres- 



(i) /^oircl-iprèsIadescriplioneLlaplanche don, 1779. Carver parcourut le pays des In- 



qui raccompagne. diens sur une étendue de près de 4, 000 milles, 



(2) Travels through the interior parts «' ^'^''^ ^"^'^^ nations différentes. 

 tjf North America, in the y ears 1766, 1767 (3) Liy. iv, traduct. française. 



and 1768, by J, Carver, eiq., in-8*, Lon- 



