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distingué , M Noah Webster , qui la fonde sur la relalion de l'expédition de 

 Soto, qui se trouve dans l'histoire des Florides de Roberts (i). 



Nous ne nous arrêterons pas ici à examiner cette opinion ; nous ferons seu- 

 lement observer que Soto, dans sa marche incertaine et irrégulière, traversa le 

 Mississipi vers le 34° lo', et ne pénétra du côté du N. E. que jusqu'à la chaîne 

 de montagnes de la Caroline du Sud. Or, comme on trouve des vestiges de ces 

 anciennes fortifications jusqu'au lac Erié et dans les parties occidentales de l'état 

 de New- York; que d'ailleurs Soto ne s'arrêta nulle part assez long- temps pour 

 élever ces ouvrages, pour la construction desquels il manquait des instrumens 

 nécessaires , et qu'enfin les Indiens ne cessèrent de le harceler durant sa marche, 

 il n'eut ni le temps ni les moyens de construire des retranchemens solides. 



En 1791 , le voyageur et naturaliste Guillaume Bartram fit connaître les rao- 

 numens indiens de la partie méridionale des Etats-Unis, qui se trouvant prin- 

 cipalement à l'est et à l'ouest de la Savannah et de rOakmulgée, dans le 

 territoire compris entre ces deux rivières , entre la côte et les monts Cherokees 

 et Apalaches , et enfin , depuis la rivière de Saint-Jean, jusqu'à la pointe de la 

 presqu'île de Floride. « Les hauteurs pyramidales, faites de main d'homme, les 

 chaussées ou avenues qui conduisent de ces hauteurs aux lacs ou étangs artificiels, 

 les terrasses spacieuses et carrées , les obélisques ou piliers de bois , sont les 

 seuls monumens , dit Bartram, qui m'aient paru faire honneur à l'intelligence 

 et à la magnificence des Indiens. Les hauteurs et les massifs cubiques qui les 

 avoisinent, semblent avoir été construits, en partie, pour la décoration et 

 l'agrément, en partie, dans quelque autre but d'utilité publique, puisqu'ils sont 

 toujours situés de manière à commander la ville et les pays adjacens. Les 

 terrasses carrées paraissent avoir été les fondemens d'une forteresse ; et peut- 

 être les hauteurs pyramidales avaient- elles la double destination de tours pour 

 contenir les villes, et d'autels pour les sacrifices. La plate-forme enfoncée était 

 probablement destinée aux mêmes usages qu'aujourd'hui chez les Indiens 

 modernes , c'est-à-dire , pour y brûler et y torturer les malheureux captifs 

 condamnés à mort. Cette plate-forme est toujours entourée d'un ou deux bancs, 

 placés l'un au-dessus de l'autre, qui servaient de sièges aux spectateurs de ces 

 horribles scènes, et à ceux des jeux , des danses et des foires qui s'y tenaient. 

 Depuis la rivière de Saint-Jean jusqu'à la pointe de la presqu'île de la Floride, 

 on rencontre de ces hauteurs pyramidales avec de vastes avenues qui conduisent 



(l) ^oirdeux lettres deM. Noali "Webster 7nerican Musœuui , tora. Vï , i798,PbiIii- 

 au docteur Ezra Stiles,écrites de Philadelphie, delphîe. 

 les 22octobre et iSdécembre 1785; clans 1'^- 



