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« Au lieu que parmi nous , continue Charlevoix , la dépouille des 

 morts enrichit les vivans; chez eux , non-seulement on emporte 

 dans le tombeau tout ce qu'on possédait , mais on y reçoit encore 

 des présens de ses parens et de ses amis. Aussi , ont-ils été extrê- 

 mement scandalisés quand ils ont vu les Français ouvrir les sé- 

 pulcres pour en tirer les robes de castor dont on avait vêtu les 

 défunts. Les tombeaux sont tellement sacrés dans ce pays, que les 

 profaner, c'est la plus grande hostilité qu'on puisse commettre 

 contre une nation , et la plus grande marque qu'on ne veut plus 

 rien ménager avec elle (i). » 



Smith, dans son Histoire des Jerseys , dit que c'était une cou- 

 tume chez les Indiens du Jersey occidental , lorsqu'ils enterraient 

 leurs morts, de placer dans la tombe les objets dont l'usage était 

 familier au défunt , des arcs , des flèches , et quelquefois le wam- 

 pum , comme des gages de leur affection. Quand une personne 

 de marque mourait loin du lieu de sa résidence , on y portait ses 

 restes pour les y enterrer. Ces Indiens purifiaient et embaumaient 

 le corps , lui peignaient la face , l'accompagnaient en procession, 

 le plaçaient dans une portière assise, et le recouvraient d'une 

 sorte de pyramide. Ils avaient soin de conserver les tombeaux en 

 bon état, et allaient souvent les visiter avec un très-grand recueil- 

 lement (2). 



Le révérend M. Heckewelder, dans son Histoire des nations 

 indiennes , raconte qu'il assista un jour aux funérailles d'une 

 personne du plus haut rang (la femme du vaillant chef Delaware 

 Shingask); qu'on plaça dans la fosse un pieu surmonté de figures 

 emblématiques, et tournées vers le soleil levant; que des femmes la 

 comblèi'ent ensuite et la couvrirent d'écorce et de feuilles sèches; 

 et que s'étant après retirées , les hommes l'entourèrent de mor- 

 ceaux de bois à hauteur d'appui , pour la garantir des bêtes féroces. 



(i) Charlevoix, Nouvelle-France, XKIV, Paris, i 744- 

 tpîii. III, Journal Historique, lettre {1) Smith' s Jersey , -ç. i3y. 



