LA ROUTE DE L'AFRIQUE CENTRALE 19 



9 août (10 heures matin), Bokola, à proximité de l'Equateur. — La 

 forêt épaisse et sans clairières environne toujours le fleuve; les troncs 

 blancs des Copaliers et la couronne de palmes des Elœis tranchent 

 seuls sur la masse vert sombre uniforme. La forêt équaloriale couvre 

 les plus petits îlots et sur les berges les guirlandes de lianes pendent 

 jusqu'au ras de l'onde. De nouvelles espèces sont apparues. Les Csesal- 

 piniées dominent dans les bois comme arbres (i) ; ce sont au con- 

 traire les Landolphiées et les Combrétacées qui fournissent les lianes 

 les plus fréquentes. Un nouveau Landolphia, à grandes fleurs blanches 

 analogues à celles du L. florida, forme maintenant de véritables cor- 

 beilles de roses tout le long de l'Oubangui. 



9 août (9 heures soir), Youmba. — Nous avons dépassé l'Equateur 

 el le village où nous nous arrêtons dans la soirée est environ par 0°30' N. 

 Une factorerie européenne, dépendance d'une des concessions du 

 Congo, est établie sur le fleuve. Son approvisionnement en objets de 

 traite est à peu près nul et comme produits du pays elle n'a réussi à 

 drainer en plusieurs mois que quelques centaines de kilogrammes de 

 caoutchouc et encore moins d'ivoire. 



La plupart des habitants, effrayés par les répressions de la Sangha, 

 se sont réfugiés dans la forêt. Ceux qui restent permettent de se faire 

 une idée favorable de ces indigènes. Bien que très différents des Ban- 

 galas vus précédemment, ils feraient partie de la même peuplade; 

 tous ces groupements sont d'ailleurs sans aucune cohésion. Les hommes 

 sont forts et d'une taille supérieure à la moyenne. Le corps cuivré 

 est couvert de tatouages variés ; un lambeau d'étoffe européenne cons- 

 titue, en général, le seul vêtement. Quelques femmes portent autour 

 du cou des colliers massifs de cuivre ; pas de verroterie. La monnaie 

 du pays est la barrette de cuivre ; on accepte aussi les bouteilles vides 

 et les boites en fer blanc ayant contenu des conserves. Les cases cou- 

 vertes en paille sont spacieuses, propres ; les indigènes ont des esca- 

 beaux, qui, chez les plus riches, sont ornés de clous en cuivre jaune. 

 Comme animaux domestiques, ils possèdent des chiens, des cabris, 

 des chats, des poules. Leurs cultures sont fort bien entretenues. Le 

 manioc est peu répandu; en revanche les bananiers sont représentés 

 par plusieurs espèces et les papayers abondent. En fait de légumes on 

 trouve des colocases, du piment, des tomates indigènes, des gourdes 



(1) A noter aussi plusieurs espèces de Ficus &t de nombreuses Zingibéracées. 



