20 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



(Lagenaria), des courges et 

 avons remarqué surtout une variété d'aubergine violette absolument 

 semblable à celle que donnent les graines de la maison Vilmorin semées 

 au Congo. Cette plante provient certainement de cultures européennes. 

 N'cst-il pas intéressant de constater que ce peuple est capable de pro- 

 grès puisqu'il a déjà pris au blanc deux plantes de culture, la banane 

 de Chine et l'aubergine violette ? On remarque encore du tabac, du 

 chanvre et du ricin. 



Sur les confins du village, à proximité de cases abritées par de 

 grands arbres, j'ai rencontré un petit monticule de terre recouvert de 

 tessons de poterie, de vases encore entiers, d'ossements d'éléphants et 

 d'hippopotames. C'était sans doute une tombe. Mais ce qui m'a inté- 

 ressé davantage, c'est de rencontrer, plantés sur ce tertre, deux arbres 

 fétiches. L'un était une grande Euphorbe cactiforme qui ne paraît pas 

 exister dans le pays à l'état spontané, l'autre était un jeune Kolalier 

 couvert de fleurs. Il semble être là à sa limite méridionale, car nous ne 

 l'avons pas rencontré plus bas. Ce Kolatier a été découvert au Gabon 

 par M. Ballay, alors compagnon de P. Savorgnan de Brazza. Ses 

 noix roses sont constituées par 4 à 6 cotylédons enveloppés dans 

 une pulpe blanchâtre qui entoure le tégument. La saveur est moins 

 amère que celle du Kola de la Guinée. 



De nombreux Elœis entourent le village : ils sont exploités pour 

 le vin de palme et les indigènes vont attacher leurs vases au haut en 

 s'aidant d'un cercle comme les Diolas de la Casamance. Certains de 

 ces Elœis contiennent à l'extrémité de chaque feuille un nid de tisse- 

 rins. Les oiseaux, pour recueillir les fibres nécessaires à leurs nids, ont 

 littéralement dépouillé de leurs pennes les feuilles voisines, dont les 

 rachis des feuilles pendent complètement nus, ne portant qu'un nid 

 vers l'extrémité. 



10 août (de 10 heures à midi). Village d'Impfoiido, par 1° 30' N. 

 — Depuis que nous sommes entrés dans l'hémisphère N. le climat 

 et l'aspect général de la végétation ont subitement changé avec 

 l'époque de l'hivernage. Les steppes arides et brûlés de la région de 

 Brazzaville et du couloir, la forêt sans fleurs plus au N. nous avaient 

 donné l'impression d'une nature endormie, à son stade de repos. Ici 

 au contraire tout indique une végétation en pleine activité : la terre 

 fraîche couverte des champignons les plus variés, les arbres de la 

 forêt parés de fleurs, les troncs tapissés de fougères et de mousses 



