LE HAUT-OUBANGUI 29 



au N. du 4° parallèle. Les premiers, les Belges établirent un poste à 

 Zongo, sur le Haut-Oubanguiprèsdu 4 e parallèle. En 1890 Ponel fran- 

 chit les rapides de Bangui où il fonda un poste, remonta l'Oubangui 

 jusqu'au 5 e parallèle et releva le cours de cette grande rivière jusqu'au 

 Kouango. Au retour de sa mission dans la Haute-Sangha, Gaillard, 

 auquel étaient adjoints Husson, Blom, de Poumayrac et de Masredon 

 est envoyé sur l'Oubangui, dont il remonta le cours en amont du 

 Kouango jusque chez les Yakomas ; il fonda les postes de Mobaye et des 

 Abiras. Peu de temps plus tard, M. Liotard, alors pharmacien de la 

 marine, vint continuer la pénétration. Son second de Poumayrac fut 

 traîtreusement assassiné par les Boubous au début de 1892. La même 

 année, le duc d'Uzès, en compagnie du lieutenant Julien et de Jean 

 Hesse, tenta de pénétrer plus loin, mais il fut obligé de revenir en 

 arrière et vint mourir à la côte. 



Cependant les Belges, interprétant à leur profit la convention de 

 1887, prétendent avoir le droit d'occuper tous les pays situés au N. 

 de l'Ouellé et même du Mbomou. Ils envoyèrent vers le N. plusieurs 

 missions : 1° celle de Nilis et de la Kéthulle qui, partis de Bafaï, 

 suivirent la vallée du Ghinko, affluent du Mbomou, franchirent la 

 ligne de faîte du Nil près des mines de Hofrat-en-Nahas et s'arrêtèrent 

 à Katuaka sur l'Ada, affluent du Bahr-el-Ghazal (juin 1893) ; 2° celle 

 du lieutenant Donckier de Donceel qui occupa Leffi, village situé entre 

 Katuaka et Dem-Ziber ; 3° celle du lieutenant Hanolet qui pénétra 

 jusqu'à Mbélé, dans le pays de Senoussi. Liotard, ne disposant que 

 d'un personnel très insuffisant, était impuissant à empêcher les empié- 

 tements des agents de l'Etat indépendant dans les territoires qui nous 

 étaient reconnus par la convention de 1887. 



En 1893, le gouvernement décida de renforcer notre action dans 

 l'Oubangui et projeta d'y envoyer une expédition confiée au lieutenant- 

 colonel Monteil. L'expédition devait être assez forte ; mais le départ 

 de son chef était sans cesse ajourné parce que l'on espérait résoudre le 

 conflit pardes négociations en Europe. Ce fut son second, le comman- 

 dant Decazes, parti en avant-garde, qui eut, à la fin de 1893 et au 

 commencement de 1894, la tâche délicate et pénible de soutenir nos 

 droits en face des agents de l'Etat indépendant. Il était accompagné 

 des lieutenants Vermot et François ; à Brazzaville le D r Viancin et 

 Comte se joignirent à la mission. Decazes arrive à Mobaye où il se 

 rencontre avec Liotard. François reconnaît le cours inférieur de la 



