34 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



Une course botanique à quelques kilomètres du poste me conduisit 

 dans un village très différent de ceux que nous avions observés précé- 

 demment. Il était installé en dehors de la bordure forestière avoisinant 

 le fleuve, au milieu d'une brousse claire déjà peuplée d'une partie des 

 essences du Soudan (Caillea dicroslachys, Bauliinia reticulala, Gar- 

 dénia Tliunbergia). Les habitants étaient des Ndrès (ou Ndris), ce sont 

 des Bandas. De toutes les peuplades de cette grande famille c'est celle 

 qui s'avance le plus vers la forêt. Au dire du P. Beauchêne la véritable 

 appellation de cette tribu serait Nguélé (1). Les Nguélés habitaient 

 autrefois loin du fleuve et vivaient surtout de la culture du manioc, 

 des patates et des Coleus à tubercules. Ils sont venus se fixer à 

 proximité du poste de Bangui pour se soustraire aux incursions de 

 leurs voisins. 



Une partie des renseignements relaies ci-dessus me furent donnés 

 à la mission de Saint-Paul des Rapides, fondée un peu en amont de 

 Bangui, par M^ 1 ' Augouard il y a une dizaine d'années. Je recueillis 

 là beaucoup de renseignements utiles sur la flore du pays. J'appris à 

 connaître les deux espèces de caféier qui vivent incontestablement à 

 l'état sauvage le long de l'Oubangui. Les indigènes n'en tirent aucun 

 parti, n'ont pas même de nom indigène pour désigner cet arbuste. 

 Quelquefois nous avons vu des enfants cueillir les petites baies rouges 

 bien mûres des caféiers, en sucer la pulpe sucrée et rejeter ensuite les 

 graines c'est-à-dire la seule partie que nous utilisons pour faire le 

 café. Quelques botanistes ont émis l'hypothèse que les caféiers du 

 Congo et de l'Afrique centrale pouvaient bien être simplement natu- 

 ralisés et non spontanés. Que n'ont-ils vu comment vivent ces arbustes 

 dans l'Oubangui et constaté l'indifférence des indigènes à leur égard ! 

 Il n'y a pas plus de 6 ans que la mission a commencé à planter des 

 caféiers pour sa consommation. Elle a donné la préférence à une variété 

 qui a de grandes feuilles et s'élève jusqu'à 5 et 6 mètres comme le 

 caféier de Libéria, mais donne un grain beaucoup plus petit. C'est une 

 espèce que nous croyons nouvelle et que nous avons nommée Coffea 

 silvalica (A. Chev.) Elle semble toutefois bien voisine du Coffea Stan- 

 dlii (K. Schum.) du Cameroun et du Coffea Dewevrei (de Wild.) du 

 Congo belge et peut-être faudra-t-il identifier plus tard ces trois espèces 

 décrites avant d'être suffisamment connues. Il existe une belle plan- 



(l) Découse écrit Ngéré. 



