3G L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



la Gold-Coast, et c'est aussi à cette espèce que doit être identifié le 

 Poivre du Kissi provenant de la Haute-Guinée française. Dans les par- 

 ties ombragées des hautes futaies avoisinant l'Oubangui, arbres et 

 arbustes sont couverts de fougères grimpantes et d'orchidées épiphyles 

 en aussi grande quantité que dans la forêt, parmi lesquelles on rencontre 

 une vanille sauvage, non utilisable. Il est très rare que les fleurs pro- 

 duisent des gousses et ces dernières sont petites et très peu parfumées 

 même après fermentation. 



Un naturaliste pourrait s'occuper à Bangui pendant plusieurs mois : 

 la flore et la faune sont extrêmement riches, car aux types de la forêt qui 

 subsistent encore, sont venus s'ajouter les types de la zoneguinéenne. 

 C'est une région mixte qui tient à la fois de la forêt et de la grande 

 brousse. Nous avions pourtant hâte de gagner les territoires du Nord 

 où le véritable champ de nos recherches résidait. Comme les baleinières 

 promises par l'administration se faisaient attendre, je crus préférable 

 de louer à une compagnie commerciale un grand chaland en acier qui 

 permettait d'emmener d'un seul coup tout le personnel et le matériel 

 delà mission. Ce fut une détestable combinaison. Le boat massif et lourd 

 n'était point étanche, de plus il était aussi mal conditionné que possible 

 pour naviguer dans le cours torrentueux de l'Oubangui tout encombré de 

 rapides. Notre voyagé à la Kémo, qui prend ordinairement cinq jours, 

 dura du 20 août (matin) au 30 août (soir) et demanda de très grands 

 efforts à mes trois dévoués compagnons. Si l'on ajoute que deux jours 

 sur trois l'eau tomba à torrents, que les villages de la rive française 

 étaient presque déserts et complètement dépourvus de vivres frais, que. 

 la ration de nos pagayeurs vint à manquer, on comprendra quel mau- 

 vais souvenir cette étape a laissé dans notre mémoire. 



Je transcris ici presque littéralement les notes de mûn carnet de 

 voyage. 



20 août. — Nous partons le matin avec sept boys, vingt-deux 

 pagayeurs et deux tonnes de bagages. Pour éviter les premiers rapides 

 nous faisons filer les pagayeurs avec le chaland et nous allons embar- 

 quer à la mission installée au bord du bief supérieur. L'embarcation 

 avance péniblement en côtoyant les rives boisées; les branches pen- 

 chées sur le fleuve nous incommodent et dès le premier jour emportent 

 le toit en paille (chimbeck) que nous avons construit pour nous proté- 

 ger du soleil. Le soir à 3 heures nous arrivons au village mbouaka de 

 Mbata. Presque tout notre papier à herbier a été mouillé; la plus 





