LE HAUT-OUBANGUI 37 



grande partie de la nuit se passe à le sécher. Les épis de maïs (1) ont 

 été récoltés depuis quelques jours seulement et les indigènes nous disent 

 qu'il ne leur en reste presque plus. 



La petite tomate-cerise est naturalisée en abondance sur les berges 

 du fleuve à l'entrée du village et croît en compagnie des ricins égale- 

 ment naturalisés, des amarantes, du pourpier, et du bentamaré (Cassia 

 occidentalis). De nombreux colatiers existent dans le village. Aux 

 environs quelques beaux palmiers rôniers profilent leurs panaches de 

 feuilles en éventail. Ils sont très localisés et il est peu probable qu'ils 

 vivent là dans leur patrie. 



2/ août. — Les berges de l'Oubangui que nous côtoyons sont 

 couvertes de gros troncs moussus penchés sur l'eau et tordus. Ils affec- 

 tent des formes étranges ; les troncs, dénudés à la base, laissent 

 pendre, à partir d'une certaine hauteur, de grosses racines adventives 

 ramifiées qui viennent plonger dans l'eau, entre lesquelles s'em- 

 busquent les oiseaux pêcheurs et parfois les crocodiles. Souvent, au 

 bout des branches des arbres, les lianes aux troncs tordus pendent en 

 longs festons qui dévalent de la cime de leurs supports en formant 

 une véritable draperie. Les Orchidées et les Aroïdées épiphytes, les 

 longues chevelures des Usnea, les frondes plaquées des Platycerium 

 décorent au contraire la partie du tronc et des branches cachées sous 

 l'ombrage épais. Il est impossible de rendre l'exubérance et la beauté 

 de cette végétation. C'est un coin de la puissante forêt vierge où la 

 concurrence vitale atteint son maximum, où les plantes se disputent un 

 coin au soleil : pour elles c'est toute la vie, car l'eau et l'humus ne font 

 là jamais défaut. Parmi les arbres qui sont penchés sur le fleuve, les 

 plus caractéristiques sont les suivants : un grand Parinarium assez 

 semblable au P. excelsum, le Codarium nitidum, le Copalier, enfin 

 Ylrvingia Smithii dont les gros fruits rouges flottent sur les eaux en 

 grande quantité et sont mangés par les poissons. 



Parfois les rives sont moins abruptes et les bords sont vaseux, ce 

 qui a permis à une foule d'arbustes et de petites plantes herbacées de 

 s'y établir et de s'y grouper par colonies : quelques-unes, comme les 

 Ipomœa à coupes écarlates, ont des fleurs très belles. On trouve aussi 

 le terrible Mimosa asperata, aux têtes de fleurs violacées, aux aiguil- 

 lons si piquants. Le pied de cette plante baigne dans l'eau et le clapo- 



(4) Koufourou en mbouaka, ndo eubanziri. 



