LE HAUT-OUBANGUI 39 



preuve que l'éducation peut avoir une influence au moins temporaire 

 sur les noirs du centre de l'Afrique. 



22 août. — Toujours la même végétation le long- des rives, mais 

 cette flore est loin d'être monotone, car de nouveaux types font leur 

 apparition à mesure que nous montons vers le N. Un des végétaux 

 les plus communs est un arbuste formant des touffes de 3 à 5 mètres 

 de hauteur, penchées sur le fleuve. C'est une Sapotacée le Synsepûlum 

 dulcificum, connu aussi au Dahomey et au Gabon. Les loangos l'ap- 

 pellent Saka, les peuplades de l'Oubangui le nomment Bonga. Cet 

 arbuste produit des fruits de la taille et de la forme d'une olive, d'un 

 rouge sombre et un peupruineux à la surface au moment delà maturité. 

 La pulpe d'un rose clair ou blanchâtre, épaisse de 3 à S millimètres, 

 recouvrant un gros noyau, est d'abord acide et un peu astringente. 

 Elle produit ensuite dans la bouche une sensation sucrée et très agréable 

 qui persiste longtemps, même si l'on absorbe une boisson acide. Les 

 indigènes en sont très friands et les Européens eux-mêmes mangent 

 volontiers ce fruit. Quand nous passons sous un de ces arbustes, nos 

 bondjos laissent leurs rames et se précipitent à la nage pour en cueillir. 



Nous avançons avec une extrême lenteur. A 9 heures du soir nous 

 nous arrêtons dans la brousse sans avoir rencontré de village. Il faut 

 camper sous bois auprès d'un gigantesque tronc d'arbre tombé et en 

 voie de décomposition. Nos pagayeurs et nos boys n'ont pas mangé 

 depuis 24 heures et nous n'y pouvons rien. Nous-mêmes sommes 

 éreintés et, exception faite pour Courtet qui s'installe comme d'habi- 

 tude, nous ne prenons pas la peine de monter nos tentes. 



23 août. — Heureusement il n'est pas tombé d'eau dans la nuit. 

 Dès 5 heures du matin, nous sommes sur le fleuve ; nous avançons 

 ensuite par une belle matinée ensoleillée. A 11 heures, nous atteignons 

 le village de Bafourou en avant des rapides de Longo. Presque pas de 

 vivres pour nos indigènes ! 



Pour alléger le boat, nous faisons route à pied dans la forêt le 

 long du sentier qui suit le fleuve. Decorse seul est resté dans l'embar- 

 cation avec les indigènes, payant lui-même de sa personne. Le sentier 

 que nous suivons est presque inextricable : de gros troncs d'arbres 

 sont parfois couchés en travers ; de grands roseaux, de hautes graminées 

 occupent les moindres clairières. Parfois nous nous heurtons à un tronc 

 d'arbre couvert de grosses larmes de gomme copal qui ont exsudé. 



Nous avons laissé l'embarcation en arrière et à 2 heures nous 



