LE HAUT-OUBANGUI 41 



papier buvard ont pris l'eau et il faut exposer chaque cahier au feu. 



Î4 août. — Le lendemain matin nous nous mettons en route et 

 cette fois nous parvenons à franchir les rapides, mais il y en a d'autres 

 encore à passer ! En face de ceux de Longo, sur la rive belge, les 

 coteaux herbeux viennent déjà mourir sur la rive qui n'est plus bordée 

 que d'un étroit ruban d'arbres dépourvus de lianes. Quelques rares 

 arbres au feuillage clairsemé et au long tronc dénudé couronnent les 

 hauteurs. 



Les collines sont coupées d'étroits et profonds ravins qui des- 

 cendent suivant la plus grande pente et sont nus au fond du sillon ou 

 au contraire très boisés. Le soir nous campons encore sous bois. Pas 

 de vivres pour les hommes ! Nous leur distribuons quelques-unes des 

 boîtes d'endaubage qui restent. 



25 août. — La bordure forestière qui longe l'Oubangui devient 

 de plus en plus étroite ; des Parkia et des Afzelia se montrent de 

 temps en temps. On sait qu'ils caractérisent surtout la zone souda- 

 nienne. Au bord de l'eau croissent à profusion des Ficus nains et 

 quelques grands palmiers grimpants, très épineux {Calamusï). 



A 10 heures du matin nous passons au village de Kaya ; là encore 

 le fleuve est coupé de rapides formés de grès cimentés par une pâte 

 ferrugineuse qui est une espèce de latérite. Nous rencontrons ensuite 

 les rapides de l'En-Avant ! formés de quartzites relevés presque verti- 

 calement et que traversent des filons de diabase sur une largeur de 40 

 à 50 mètres. Entre ce barrage et celui de l'Eléphant se trouvent des 

 conglomérats ferrugineux agglutinant de gros blocs de grès liés. Toute 

 la surface des roches aux rapides est d'un rouge noirâtre, luisante 

 et comme vernissée par suite de l'existence d'une couche super- 

 ficielle de bioxyde noir de manganèse. Tous ces barrages sont creusés 

 de marmites plus ou moins profondes produites par les remous de 

 l'eau dans les rochers. A l'intérieur de certaines de ces marmites 

 il s'est constitué des agglomérés de galets roulés et polis, cimentés 

 par une pâte ferrugineuse. Parfois certains galets moulent presque 

 exactement la cavité de la roche dans laquelle ils sont inclus. Ces 

 galets ont dû être charriés par un fort courant, puis arrêtés par les 

 marmites dans lesquelles ils se sont engouffrés ; enfin aux basses eaux, 

 lorsque les rochers se trouvent entièrement à découvert après que l'eau, 

 retenue dans les cavités, s'est peu à peu évaporée, un ciment vient 



