U L'AFRIOUE CENTRALE FRANÇAISE 



moins violente mais identique à ce qui arrive quand on est mordu 

 par un serpent venimeux. 



Nos pagayeurs bondjos redoutaient beaucoup ces guêpes. Dès 

 que les perches dont ils se servaient pour pousser l'embarcation avaient 

 atteint un nid, ils quittaient aussitôt leur poste et se précipitaient dans 

 l'eau. 



Enfin nous étions aussi parfois incommodés par la grosse mouche 

 tsé tsé des bois (Glossina palpalis) qui a la réputation d'être la propa- 

 gatrice de la maladie du sommeil. 



Un autre groupe de petits animaux sollicite aussi l'attention du 

 naturaliste quand il voyage comme nous le faisions. Presque chacun 

 des rameaux qui venaient nous frôler, chaque feuille d'arbre qui tom- 

 bait dans l'embarcation, portaient des cochenilles ou des pucerons fixés 

 contre l'épiderme. Tantôt ils se réfugient sur les parties jeunes des 

 plantes, tantôt ils se fixent à l'aisselle des nervures des feuilles. Quel- 

 ques plantes de la forêt se sont adaptées à ces commensaux en pro- 

 duisant naturellement les unes de petites cryptes dans lesquelles les pu- 

 cerons se dissimulent, les autres des touffes de petits poils qui les 

 abritent aussi. Certaines cochenilles se cachent en sécrétant un produit 

 cire ou gomme, qui finit par former autour d'elles une petite boule 

 blanche et ces formations foisonnent spécialement sur certaines essences 

 d'arbres. Le va et vient des fourmis le long des branches est souvent 

 déterminé par la présence des pucerons. Elles vont très affairées 

 recueillir les substances sucrées (miellée), sécrétées par ces petits ani- 

 maux, d'autres visitent les glandes qui se trouvent sur les feuilles de 

 certains arbres (surtout sur les légumineuses). Certaines espèces enfin 

 s'aventurent dans les fleurs et vont concurremment aux. abeilles y 

 recueillir du nectar. 



Si la vie animale dans la forêt et dans les galeries qui n'en sont 

 qu'une réduction, paraît peu intense, ce n'est qu'une apparence : un 

 nombre infini de petites espèces d'insectes grouille au milieu de la ver- 

 dure et en vit. A leur tour de nombreuses espèces de petits oiseaux 

 voltigent à la cîme des arbres et font de ces insectes leur pâture. 



26 août. — Les gros animaux sont relativement rares à l'exception 

 des singes. Chaque jour Decorse en tue quelques-uns et cet appoint 

 de viande (niama) fait le bonheur des Bondjos. 



Commenos provisions de vivres sont terminées et que les pagayeurs 

 meurent de faim, Decorse et Martret ont décidé d'aller à la chasse 





