LE HAUT-OUBANGUI 



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en longeant le fleuve. Ils débarquent au milieu du jour et nous 

 devons les retrouver le soir aux rapides de l'Eléphant qui ne sont qu'à 

 une faible distance. 



Toute la journée nous avançons avec une lenteur désespérante. 

 Cela se comprend ; notre chaland très lourd doit lutter contre un cou- 

 rant extrêmement violent et les pagayeurs n'ont presque pas mangé 

 depuis quatre jours. Enfin la nuit arrive. Elle est noire, la lune est 



Fig. 3. — Halage d'une embarcation dans les rapides de l'Oubangui. 



voilée. On entend à quelque dislance bouillonner l'eau qui s'engouffre 

 dans les chutes. Il serait de la dernière imprudence de continuer à 

 avancer. Nous donnons ordre d'accoster à la rive et sous l'épaisse voûte 

 de végétation nous débarquons. Mais il sera impossible à nos deux 

 compagnons de nous trouver sous ce fourré presque impénétrable, par 

 l'obscurité complète d'une nuit d'orage! Nous avons d'abord appelé, 

 personne n'a répondu ; Courtet donne des coups de sifflets prolongés, 

 rien; les Bondjos sonnent dans leurs trompes bruyantes, faites avec 

 des cornes d'antilopes, silence. Enfin nous tirons des coups de fusils 

 d'abord isolés, puis par salves de deux coups, nous n'entendons tou- 



