8 L'AFRHJUE CENTRALE FRANÇAISE 



fossés à travers la ville. Une seule installation paraît conçue avec esprit 

 de suite et porte l'empreinte d'une volonté intelligente. C'est la mission 

 catholique établie assez loin du fleuve, sur le plateau qui domine la 

 ville. Elle est entièrement l'œuvre de M^ 1 " Augouard dont l'activité 

 n'a pas eu de cesse depuis le jour de son arrivée (1884). De grands 

 bâtiments bien aménagés, de vastes champs cultivés en bananiers, 

 en manioc et en patates, pour les indigènes, un vaste potager euro- 

 péen, de magnifiques vergers remplis de manguiers, d'avocatiers 

 et d'orangers, des plates-bandes d'ananas le long de toutes les 

 allées, des bordures de vétiver ou d'andropogon citronnelle au bord 

 des sentiers, un beau troupeau de bovins et un grand nombre de 

 moutons dont l'acclimatation a été très laborieuse, tels sont les prin- 

 cipaux résultats matériels obtenus par l'effort des missionnaires et 

 des indigènes dont ils se sont entourés. Le reste du chef-lieu pré- 

 sentait, en 1902, l'aspect d'un camp abandonné, comme si quelque 

 épidémie avait forcé les habitants à fuir au loin. Nous logions près du 

 Pool, dans une malheureuse masure sans portes, au toit délabré, 

 l'herbe poussait jusqu'à l'entrée, les chauves-souris avaient élu domi- 

 cile à l'intérieur. 



Quel contraste avec la ville belge de Léopoldvilledont on aperçoit 

 la silhouette blanche de l'autre côté du Pool ! J'ai visité ce centre en 

 décembre 1903 à mon retour. On y sent une organisation, on y voit de 

 larges boulevards, des squares, des maisons en pierre comme en 

 Europe. C'est une installation durable, sans cette apparence de provi- 

 soire ou d'abandonné de Brazzaville. Léopoldville n'est qu'un ensemble 

 d'ateliers et de chantiers où du matin au soir Européens et noirs tra- 

 vaillent à des besognes précises, conçues, étudiées et surveillées par 

 des hommes compétents. « On y sent ce qui fait la force de nos voi- 

 sins, une discipline énergique complétant un remarquable esprit de 

 suite. » 



II. ÉTUDES BOTANIQUES AUTOUR DE BRAZZAVILLE. 



LE CAOUTCHOUC DES HERBES 



Nous aurions voulu quitter au plus tôt Brazzaville, alors foyer de 

 fièvre et nid de discorde entre Européens désœuvrés (c'est là que 

 dut naître autrefois la « congolite »). Malheureusement le vapeur Albert 



