X L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



mission que je leur avais adressée. La Société de Géographie 

 de son côté nous appuya de toute son autorité. 



Enfin le 12 avril 1902, M. George Leygues, ministre de 

 l'Instruction publique, signait l'arrêté constituant la mission 

 scientifique Ghari-Lac-Tchad et quelques semaines plus tard, 

 M. Doumergue, ministre des Colonies, donnait aussi son appro- 

 bation à la mission et en acceptait la surveillance. 



Le programme que nous avions à remplir était très vaste : 

 Nous devions étudier les productions agricoles et forestières 

 de l'Afrique centrale, la faune, la flore, la constitution géolo- 

 gique, puis l'état social des indigènes que des traités ont 

 placés sous le protectorat de la France, enfin explorer des con- 

 trées nouvelles comprises dans la sphère d'influence française 

 au bassin du Tchad. Le Ministère des Colonies nous charg-eait 

 spécialement d'étudier tous les problèmes intéressant l'agri- 

 culture et le commerce de notre nouvelle colonie. Sur ce sujet, 

 les instructions suivantes me furent remises avant mon départ : 



En ce qui concerne les études d'ordre économique qui font partie de 

 votre programme et qui intéressent plus particulièrement mon Département, 

 vous aurez en premier lieu à vous préoccuper de la création d'un jardin 

 d'essais sur l'emplacement où cet établissement vous paraîtra devoir rendre 

 le plus de services. Je vous signale en particulier, les points de Fort-de-Pos- 

 sel, de Fort-Sibut et de Fort-Crampel, comme répondant le mieux d'après 

 l'avis de M. Gentil aux conditions exigées par cette création. 



Vous aurez également à examiner les cultures principales auxquelles le 

 nouveau jardin d'essais devra dès l'abord apporter tous ses soins. La culture 

 des diverses plantes à caoutchouc que produit la région, l'acclimatement des 

 légumes et des fruits d'Europe, la culture des fruits tropicaux présentent à 

 ce point de vue une importance primordiale. 



Vos recherches devront ensuite porter sur l'étude générale des plantes 

 à caoutchouc et s'étendre aux essences d'arbres divers produits dans la ré- 

 gion comprise entre Fort-de-Possel, Fort-Crampel et Bahr-Sara. Il est im- 

 portant que vous vous rendiez compte des procédés à employer pour l'ex- 

 ploitation et la coagulation du latex. Il y aura lieu de remettre un certain 

 nombre de plants aux indigènes (chefs) et de leur enseigner la façon la plus 

 pratique de récolter le caoutchouc. Quelques essais ont été faits dans ce 

 sens par l'administration locale, ils ont été suivis d'un certain succès, mais 

 j'ai pensé que des procédés plus scientifiques et plus spéciaux à la culture 



