52 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



ils sont clans l'eau, mais aussi lorsqu'ils sont au bord de la rive. D'un 

 coup de queue le crocodile les renverse et les entraîne rapidement avec 

 sa gueule jusqu'à ce qu'ils soient complètement submergés. Il existe 

 aussi un crocodile au corps complètement noir qui ne devient jamais 

 très gros et n'est pas dangereux. Sa taille ne dépasse pas 2 m ,50 de 

 longueur. La chair est très estimée et les] indigènes lui font une chasse 

 active. Le P. Moreau, directeur de la mission de Bessou, auquel nous 

 devons la plupart de ces intéressants renseignements, a vu près de Li- 

 ranga, au Moyen-Congo, cette espèce élevée dans des parcs spéciaux 

 par les indigènes. Lorsque les animaux deviennent adultes, ils sont 

 mangés ou vendus. 



Les Banziris qui peuplent en cette région les rives du fleuve sont 

 venus de l'E. où le gros de la tribu est encore fixé au confluent du 

 Kouango et de l'Oubangui. C'est un des plus beaux types de l'Afrique 

 centrale. Les femmes sont ordinairement bien faites et coiffées avec 

 goût à l'aide de perles disposées avec art sur leur tête. Les hommes 

 sont grands et robustes. Ce sont d'excellents piroguiers et des colpor- 

 teurs de premier ordre. Avant l'arrivée des Européens, ils pénétraient 

 déjà au centre du pays banda en remontant les rivières. Ils emportaient 

 avec eux du bois rouge, des barrettes de cuivre, des perles. Ils rem- 

 portaient en échange des esclaves. « Le Banziri, écrit Decorse, navigue, 

 pêche, bavarde ou dort. Il a l'âme du chemineau. Il en a la gaîté, l'in- 

 constance, l'aptitude à tout faireet à s'accommoder de tout. Les femmes 

 sont des compagnes agréables ; les hommes des serviteurs débrouillards ; 

 les chefs toujours d'humeur facile (1). » 



Nous arrivons à la mission de Bessou pour déjeuner ; le P. Moreau 

 nous reçoit avec son urbanité habituelle. L'établissement a été créé il 

 y a 6 années seulement et déjà, au point de vue agricole tout au moins, 

 il est plein de promesses pour l'avenir. Il devrait être un enseignement 

 pour nos administrateurs. Il est un vivant exemple de ce que l'on peut 

 faire avec de l'esprit de suite, un labeur constant, de la méthode et un 

 peu l'oubli de soi-même afin de faire œuvre durable. Nous ne parlerons 

 point des maisons d'habitation installées avec un véritable confort, 

 de la petite église luxueuse, des écuries et étables très bien condition- 

 nées, parfaitement aérées et appropriées au pays. Ce qui est le plus 

 extraordinaire c'est qu'on a tout fait presque avec rien. Nulle part 



(1) D' J. Decorse, Du Congo au Lac Tchad, p. 30. 



