LE HAUT-OUBANGUI 57 



partie utilisable de la plante. Chaque famille fait des provisions abon- 

 dantes de ces graines. On les soumet à la cuisson pour en extraire une 

 huile qui sert à enduire le corps, ou plus fréquemment on les écrase et 

 on les mange réduites en farine avec des herbes du pays en guise 

 d'épinards. 



La seconde plante est aussi probablement un Cucumis, mais ne 

 l'ayant pas vue en fleur nous ne pouvons nous prononcer d'une façon 

 certaine. Les peuples de race banda la nomment Doropo, les Banziris 

 Lousou. On la cultive aussi dans les champs, mais elle ne semble pas 

 sortir du bassin de l'Oubangui. Elle produit des fruits plus gros que 

 le Kokré, mais beaucoup plus petits que les citrouilles (Kioukiou) en 

 banda. 



La forme de ces fruits diffère beaucoup suivant les variétés. 11 en 

 existe d'ovoïdes (avec un diamètre de 8 à 12 centimètres) d'ellipsoïdes, 

 d'allongés en forme de bouteille et dans ce cas ayant une longueur de 

 15 à 20 centimètres et pouvant être étranglés à la base ; d'autres encore 

 ont la forme d'une très grosse fraise. Les Doropo sont lisses et à 

 maturité ils restent verts avec des marbrures blanchâtres. Certaines 

 variétés sont presque complètement blanches surtout sur la face qui 

 repose sur le sol. La chair est également blanchâtre. Chez les Boubous, 

 au-dessus du Kouango, il en existerait une variété qui a la chair jaune. 

 Les Doropo se mangent coupés en morceaux et cuits à l'eau avec ou 

 sans graisse. Le P. Moreau nous fit déguster un ragoût de mouton 

 dans lequel les pommes de terre étaient remplacées par des Doropo. 

 Il fallait être prévenu pour s'apercevoir de la substitution. C'est donc 

 encore une précieuse ressource pour l'alimentation de l'Européen aux 

 colonies, ressource à ajouter aux Coleus alimentaires sur lesquels nous 

 avons par ailleurs attiré l'attention. 



Les missionnaires nous firent encore connaître tous les végétaux 

 précieux qu'ils ont introduits à Bessou. Quoique leur installation fût 

 encore très récente, on trouvait déjà en 1902, en état de produire, 

 la plupart des arbres fruitiers des pays tropicaux : plusieurs variétés 

 de manguiers, d'orangers, de citronniers, de cerisiers des Antilles 

 {Eugenia Micheliï), de goyaviers, de nombreux avocatiers, la châtaigne 

 de Cayenne, l'arbre à pain châtaigne, la barbadine, la pomme-liane. 



Ils avaient aussi tenté la culture du riz de montagne qui avait 

 donné d'assez bons résultats ; les ensemencements de blé du Tchad 

 n'avaient pas réussi. 



