LE HAUT-OUBANGUI 59 



reusement justifiées par la suite. Dès le lendemain nous décidâmes 

 qu'il irait se reposer à la mission de Bessou où il trouverait du lait 

 frais et des vivres appropriés à son état. Il y resta près d'un mois mais 

 ne s'y reposa guère, continuant à chasser avec passion et à chercher 

 les renseignements que je l'avais chargé de recueillir sur la faune, 

 l'anthropologie et l'ethnographie. Je ne devais le revoir que deux mois 

 plus tard et pour bien peu de temps à Fort-Sibut où il parvint fin 

 octobre encore plus souffrant. Nos exhortations pour le faire retour- 

 ner en arrière furent inutiles. Pendant toute une année encore, de 

 plus en plus malade, il se traîna énergiquement jusqu'au Tchad, 

 recueillant une quantité énorme de matériaux d'études, accomplissant 

 tout son devoir jusqu'au bout et s'il put revenir de ce lointain voyage, 

 c'est qu'il avait réellement, comme un de nos amis l'a écrit par la 

 suite, « la volonté de ne pas mourir ». Courtet ayant passé ses jour- 

 nées à organiser notre départ et à faire sécher au soleil tout notre 

 matériel et nos pauvres collections, parvint heureusement à les sauver 

 presque toutes. 



Les pluies, depuis quelques jours, avaient diminué d'intensité et il 

 était urgent de nous mettre au plus vite en marche afin d'installer, 

 avant l'arrivée de la saison sèche, le jardin d'acclimatation et d'essais 

 que nous devions fonder. Le lieutenant-colonel Destenave m'avait 

 recommandé pour cet emplacement le poste de Fort-Sibut distant d'une 

 centaine de kilomètres. En septembre deux voies existent pour atteindre 

 ce poste : l'une, la route de terre, est une piste débroussée de 6 mètres 

 de large qui, par les petits postes de Botinga, les Mbrous, et Yangoro 

 atteint le chef-lieu du cercle. On l'effectue à pied, avec des chevaux 

 du Chari quand il en arrive, mais la mouche tsé tsé et le climat les 

 tuent si vite qu'il est fort rare qu'on puisse s'en servir. La seconde voie 

 est le cours de la Tomi, rivière qui prend sa source près de celles de la 

 Fafa, affluent du Bahr-Sara, et après des détours passe à Fort-Sibut où 

 elle est déjà navigable pour les baleinières, puis elle descend vers l'Ou- 

 bangui par un cours sinueux ; encombrée de rochers, et fréquemment 

 bordée de grands arbres qui gênent beaucoup la navigation. Elle se 

 réunit à la Kémo, 20 kilomètres environ à vol d'oiseau avant d'arriver 

 au grand fleuve. Sur la route de terre les charges sont transportées sur 

 la tête des porteurs, la plupart de race banda ; sur la Tomi elles sont 

 placées dans des pirogues indigènes ou des baleinières apportées d'Eu- 

 rope et dirigées par des piroguiers banziris. 



