60 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



Nous ne pouvions songer à transporter nos deux cents charges 

 d'un seul coup. Porteurs et piroguiers étaient rares, occupés à cette 

 époque de l'année aux travaux de culture. Deplusla montée desmilitaires 

 allant relever leurs camarades au Tchad en avait pris un grand nombre 

 et le pays souffrait déjà énormément de ces réquisitions permanentes. 

 Je décidai de partir au plus vite avec Martret, abandonnant la plupart 

 des colis de la mission à la garde de Courtet qui devait en assurer 

 la montée dès que possible et poursuivre quelques études intéressantes 

 qui restaient à faire à Fort-de-Possel. Nous quittâmes le poste le 

 7 septembre au matin, Martret remontait la Tomi dans une grande 

 pirogue où il avait chargé ses précieuses plantes vivantes apportées 

 de France et du Sénégal et renfermées dans deux serres Ward. La 

 plupart étaient encore en bon état et cependant elles voyageaient depuis 

 4 mois ; la traversée de Bangui à la Kémo en avait tué quelques- 

 unes. Je partis ensuite par la voie de terre. J'arrivai à Forl-Sibut le 

 9 septembre et Martret m'y rejoignit deux jours plus tard après avoir 

 failli chavirer plusieurs fois et avoir vu la plupart de ses pagayeurs 

 s'enfuir. 



Le chemin de Fort-de-Possel à Fort-Sibutest aujourd'hui bien con- 

 nu. Foureau l'a parcouru en 1900 dans la même saison que nous et en 

 a donné une relation. En 1902 la route n'avaitguère changé : la plupart 

 des villages installés à proximité avaient émigré pour se soustraire aux 

 corvées et aux prestations de vivres. Les quatre journées de marche 

 que j'y effectuai me révélèrent une brousse tout à fait identique à celle 

 que j'avais parcourue 3 ans plus tôt au S. du Soudan français (cercles 

 de Kouroussa, Bougouni, Sikasso et Bobo-Dioulasso). L'aspect de la vé- 

 gétation était semblable, la flore de ces deux régions si éloignées était 

 à peu près identique. Les espèces végétales sont les mêmes dans les 

 deux contrées ou bien ce sont parfois des espèces très voisines, ayant 

 le même port et se substituant les unes aux autres. Je rencontrai cepen- 

 dant sur les plateaux de latérite deux lianes en buissons que je n'avais 

 encore jamais vues. L'une est un Mussœnda queles Ndisnomment De- 

 bourou. C'est un arbuste sarmenteux à rameaux retombants formant des 

 buissons de 2 à 4 mètres de hauteur. Les corolles grandes, d'un beau 

 jaune et velues à l'intérieur, sont groupées en panicules assez denses. 

 L'arbuste porte souvent en même temps des fleurs et des fruits mûrs. 

 Ceux-ci sont des baies rougeâtres à maturité, de la grosseur d'une 

 groseille à maquereau avec une pulpe sucrée et un peu acide contenant 





