LE HAUT-OUBANGUI 67 



Après quelques heures de cette marche pénible nous nous arrê- 

 tons dans un petit village de culture. Pendant que les porteurs mangent 

 d'un seul coup la provision entière de vivres qu'ils ont apportée pour 

 tout le voyage, je mets des vêtements secs et je répare dans les caisses 

 non fermées les dégâts. 



Nous repartons ensuite et tout le reste de la journée nous avan- 

 çons sous un ciel non ensoleillé dans une atmosphère lourde et humide. 

 La nuit épaisse nous surprend et bientôt je suis arrêté par une rivière 

 profondément encaissée, dans laquelle, à la suite de l'orage, une haute 

 masse d'eau jaunâtre roule impétueusement. Un pont formé de lianes 

 enchevêtrées sert aux indigènes en temps ordinaire à passer d'une rive 

 à l'autre. En ce moment il baigne dans le torrent et par prudence nous 

 campons sur la berge jusqu'au lendemain matin. 



23 septembre. — Nous avons bien fait de ne pas franchir le pont 

 dans l'obscurité. Une partie a été disloquée par le courant et il faut 

 passer plus d'une heure à le rétablir. Nous reprenons la marche à tra- 

 vers les herbes mouillées et nous arrivons à 10 heures devant une 

 longue traînée d'arbres qui indique le cours de la Kémo. Nous devons 

 être un peu en amont du poste disparu établi autrefois par Dybowski. 

 La rivière est large en ce point d'une trentaine de mètres. De très 

 gros arbres sont penchés sur le fleuve dont les branches descendent 

 tellement bas que beaucoup sont en partie recouvertes par l'eau. Il 

 serait impossible de se diriger en cette saison même avec une petite 

 pirogue à cause des obstacles créés par tous ces troncs et rameaux 

 d'arbres à demi-noyés et heurtés violemment par le courant. La crue 

 lèche presque le haut du lit; nous sommes sans doute à l'époque du 

 maximum de hauteur des eaux. La pluie de la veille a encore accentué 

 la violence du courant. Nous franchissons la rivière sur un grand pont 

 de lianes avec mille précautions. Les porteurs avec leur charge sur la 

 tête ne peuvent s'y aventurer que deux ou trois à la fois tant il est fra- 

 gile et ils avancent avec une sage lenteur. Enfin au bout d'une heure 

 ils sont tous sur la rive opposée, sans que nous ayons le moindre 

 accident à déplorer. 



Pendant ce temps le milicien bambara a passé le cheval à la nage, 

 chose très difficile à cause de la violence du courant et des nombreuses 

 branches encombrant le lit. Il a fallu trouver un endroit aussi favo- 

 rable que possible et les habitants du village voisin, familiarisés avec 

 la rivière dans laquelle ils pèchent aux basses eaux, nous ont été de 



